Die Mediterranean Shipping Company (kurz MSC) wurde 1970 durch den italienischen Kapitän Gianluigi Aponte gegründet. Sie hat sich seitdem zum zweitgrößten Container Carrier (nach Mærsk Line, die im August 2005 Royal P&O Nedlloyd übernommen hat) emporgearbeitet.
1995 stieg MSC Kreuzfahrten mit der Übernahme von StarLauro S.p.A. in das Kreuzfahrtgeschäft ein, das Unternehmen firmiert hier als MSC Crociere S. p. A.. Das Unternehmen ging hier ähnlich wie bei den Containerschiffen vor und kaufte zuerst ältere Second Hand-Tonnage auf. 2003 kam dann mit der "MSC Lirica" (59000 BRZ) der erste Neubau in Fahrt. 2004 folgte das Schwesterschiff "MSC Opera" und desgleichen die Schiffe "European Vison" und "European Stars" (je 58000 BRZ) der in Konkurs geratenen Festival Crociere S. p. A., die als "MSC Armonia" und "MSC Sinfonia" übernommen wurden. MSC Kreuzfahrten verzeichnet im Kreuzfahrtmarkt ein hohes Wachstum und bestellte weitere Neubauten. 2006 wurde die "MSC Musica" (90000 BRZ) in Dienst gestellt, der 2007 mit der "MSC Orchestra" eine Schwester folgen soll. Mit der "MSC Poesia"(2009) und der "MSC Magnifica "(2010) folgen zwei weitere Schwesterschiffe der "MSC Musica". Für 2008 und 2009 sind die "MSC Fantasia" und "MSC Serenata" (je 133500 BRZ) bestellt. Gebaut werden alle Schiffe von der französischen Werft Chantiers de lAtlantique aus St. Nazaire. Im Herbst 2006 konnte MSC Crociere S. p. A. den F. C. Bayern München als Werbepartner gewinnen.
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